Portugalsko - Algarve

Algarve je najjužnejší región Portugalska, ktorý sa preslávil nádhernými piesočnatými plážami, omývanými vlnami Atlantiku, krásnou prírodou i skvelou kuchyňou. Celoročne tu panuje príjemne teplé počasie. Má rozlohu 5 412 km² a žije tu okolo 450 tisíc obyvateľov. Hlavným mestom je Faro.

Krajina v regióne vyniká nádhernými skalnými útvarmi, jaskyňami, romantickými zátokami aj jedinečným 155 kilometrov dlhým pobrežím. Jedinečné sú aj tunajšie archeologické lokality, ospalé dedinky, moderné golfové ihriská aj rozľahlé sady (figy, citrusy, vinič). Veľmi úrodná pôda aj priaznivé počasie praje pestovaniu ovocia a zeleniny, vďaka ktorým je Algarve nazývané záhradou Portugalska. Veľká rozmanitosť ovocia a zeleniny je k videniu aj na tradičných trhoch. Obľúbeným cieľom turistov sú termálne pramene v pohorí Serra de Monchique. Areál tunajších kúpeľov Villa Termal das Caldas de Monchique obklopujú husté háje korkovníkov a eukalyptov. Liečivá voda má priaznivé účinky na choroby pohybového aparátu, kožné a dýchacie ťažkosti. Turisti často navštevujú tiež Mys Svätého Vincenta s majestátnym majákom, stojacom na vysokom skalnom výbežku. Maják bol postavený roku 1846 a dodnes sa lode plaviace zo Západnej Európy do Stredomoria riadia jeho svetlom. Očarujúce je tiež vnútrozemské mesto Silves, ktoré bývalo hlavným centrom celej západnej časti arabskej ríše. Stojí tu krásny hrad, postavený z červeného pieskovca, ktorého stavba začala v 11. storočí. Jedná sa o jednu z najzachovalejších maurských stavieb v krajine.

Tým najlepším čo ponúka Algarve turistom sú nádherné pláže. Jedným z najfotografovanejších miest na Algarve sú nádherne tvarované skalné útvary, lemujúce pobrežie v oblasti Ponta de Piedade. Návštevníci môžu využiť služby miestnych sprievodcov a prenajať si loďku a prejsť sa pozdĺž skalného masívu s mnohými jaskyňami. Úžasnú atmosféru má mesto kostolov Tavira, ležiace na východnej časti južného pobrežia. Nachádza sa tu celý rad kresťanských stavieb i malebný hrad. Príjemná je prechádzka kľukatými uličkami s mnohými obchodíkmi, reštauráciami i kaviarňami. Krásne sú aj tunajšie piesčité pláže (dostupné z mestského prístavu loďkou za poplatok 2 EUR), ktoré nie sú ani počas hlavnej sezóny preplnené. Pravý portugalský vidiek symbolizuje dedinka Odeceixe na západnom pobreží. Malebné domčeky a rázovitý obyvatelia aj nádherná piesková pláž ohraničená vysokým útesom patrí k tomu najlepšiemu v oblasti. Zaujímavé je tiež to, že priamo na mieste vteká do oceánu rieka a návštevníci si môžu vybrať v akej vode sa chcú kúpať. Miesto je vďaka veľkým vlnám veľmi vyhľadávané medzi surfermi.

Jednou z najkrajších pláží na pobreží, je 4 km dlhá piesočnatá Meia Praia (u Lagos) s nádhernými dunami, pozvoľným vstupom do oceánu, nádhernými mušličkami aj dostatkom súkromia. Miesto je ťažšie prístupné a tak sa tu Netlačia davy turistov (nie je tu plážový servis). S obľubou ju vyhľadávajú nudisti i miestni rybári. Pláž sa nachádza v blízkosti mesta Lagos na západnom pobreží. Mesto má veľmi slávnu históriu, práve tu žil slávny Henrich Moreplavec, moreplavec vydávajúci sa v 15. storočí na dobrodružné zámorské plavby. V tunajšom gotickom podloubí prebiehali neslávne známej otrokárske trhy. Dnes sú tu k videniu krásne meštianske domy, barokový kostol sv. Antonína, obchodíky i štýlové reštaurácie. Veľmi obľúbené sú tunajšie trhy (zelenina, ovocie, ryby, korenie). Milovníci vodných radovánok aj rodiny s malými deťmi s radosťou navštívia zábavný park Zoomarine, ležiace v blízkosti mesta Guia. Návštevníkom sú tu k dispozícii bazény, tobogány, šmykľavky, vodné atrakcie, morské akvária, vystúpenie s tuleňmi, papagájmi, mrože či delfíny.

Najznámejším letoviskom v oblasti je živá Albufeira. Mesto bolo založené pred 2 tisíc rokmi a dodnes je tu k videniu celá rada historických pamiatok. Pre Albufeiru sú aj dnes typické biele domčeky pretkané spleťou úzkych uličiek, v ktorých sú schované kaviarne či obchodíky s tradičnými ručnými výrobkami. V centre mesta sa rozkladá hlavné námestie Largo Engenheiro Duarte Pacheco, ktoré sa môže pochváliť skutočne unikátnou architektúrou. Letovisko má veľmi živú atmosféru a nočný život sa odohráva v mnohých nočných kluboch, diskotékach i baroch. Hlavnú mestskú pláž Praia dos Pescadores pokrýva jemný zlatistý piesok a pobrežie sa zvažuje do hĺbky len veľmi pozvoľna (plážový servis, sprchy, toalety, prezliekarne, bary, strediská vodných športov). V okolí letoviska sa nachádza niekoľko menších plážiček, lemovaných divokými útesmi. Hojnosťou zábavy láka tiež letovisko Praia da Rocha, ktoré leží pri jednej z najkrajších portugalských pláží (pozvoľný vstup). Široká a dlhá piesočnatá pláž je lemovaná zaujímavo tvarovanými, farebnými skaliskami. Zaujímavá je tiež návšteva unikátneho archeologického náleziska. Okrem bujarého nočného života sú pre návštevníkov k dispozícii tenisové kurty, golfové ihrisko, aquapark či strediská vodných športov. O poznanie pokojnejší atmosféru má stredisko Falésia (8 km od Albufeiry) vyhľadávané medzi staršou generáciou i milovníkov romantiky. Okúzľuje nádhernou, 4 km dlhou piesočnatou plážou s veľmi pozvoľným vstupom do mora. Lemujú ju členité červeno-biele skaly. V blízkosti letoviska sa nachádza moderné 9-jamkové golfové ihrisko Pine Cliffs. Rajom pre golfistov je letovisko Quarteira, ležiace v krásnej zátoke Algarve. Príjemné menšie letovisko má krásnu piesočnatú pláž s moderným plážovým servisom. V okolí mestečka sa nachádza 12 golfových ihrísk.